Images And Words Demos 1989-1991 é o sétimo lançamento de uma sequencia de bootlegs lançados pelo Dream Theater nos anos 2000, sob os cuidados do baterista Mike Portnoy e lançados pelo selo Ytse Jam Records, a gravadora que criaram para essa finalidade.

Na primeira matéria traremos esse álbum clássico, que abriu as portas da banda para o mundo, e trouxe o primeiro (e único) hit radiofônico, Pull me Under. Cabe a Mike Portnoy assinar por todos textos dos encartes, onde ele explica os detalhes do processo de composição e gravação dessas demos, e sua saga pela busca do vocalista ideal, já que haviam dispensado Charlie Dominici, que cantou no primeiro álbum, When Dream And Day Unite, de 1989.

Abaixo temos a playlist disponível no Youtube desse bootleg em sua versão de relançamento, incluso na série Lost Not Forgotten, iniciada em 2021. A sequência de músicas é exatamente a mesma, apenas com uma capa atualizada. Aperte o play e boa audição/leitura!

UM NOVO COMEÇO…

CD 1

1. METROPOLIS

Esta é uma das duas novas músicas que demonstramos em forma instrumental durante o verão de 1989. (a outra foi “A Change Of Seasons”, que não incluí aqui, pois é a mesma demo que usamos para as faixas de apoio de Chris Cintron no final deste disco)

Metropolis foi um sinal de para onde estávamos indo nesta fase da nossa carreira. É uma música épica com uma seção intermediária que possivelmente ainda é A passagem musical definidora do nosso catálogo. Mesmo 15 anos depois, ela ainda continua sendo uma das favoritas dos fãs – sendo consistentemente votada entre as 3 melhores músicas do DT em pesquisas em todo o mundo.

Esta música foi escrita enquanto Charlie ainda estava na banda e foi tocada ao vivo com ele várias vezes em 89 (veja o DVD “When Dream And Day Reunite”).

Como você pode ouvir nesta demo, a música não passou por muitas mudanças em todas as suas encarnações. (as únicas diferenças realmente perceptíveis seriam nós realmente “tocando” a introdução da música e não havendo acentos abaixo do solo de baixo no meio)

2-3. TAKE THE TIME & LEARNING TO LIVE

Essas duas músicas foram escritas e demonstradas na primavera e no verão de 1990, enquanto ainda estávamos procurando ativamente por um novo vocalista. Foi um momento muito assustador e deprimente para nós quatro, onde o futuro da banda estava frequentemente em dúvida. Frequentemente chegávamos ao ensaio, falávamos sobre as últimas perspectivas de vocalistas (ou a falta delas), discutíamos os últimos assuntos legais e comerciais (que sempre eram nada além de decepções e frustrações) e acabávamos completamente esgotados e deprimidos.

A única coisa que nos mantinha juntos era quando finalmente voltávamos para nossos instrumentos, escrevíamos músicas como essas duas… e então nos lembrávamos por que estávamos em uma banda para começar – pelo amor dessa música mágica que criamos juntos. Essas 2 músicas foram tocadas ao vivo em sua forma instrumental nos dois shows instrumentais que fizemos em 1990. (O título instrumental do Take The Time era “Grab That Feel” e o do Learning To Live era “Creep With Tonality”).

Essas demos realmente mostram diferenças muito interessantes das versões que mais tarde se tornaram em Images And Words e você também pode dizer que não tínhamos nada além de tempo em nossas mãos durante esse período de demonstração, pois há tantos overdubs variados amontoados em 4 pequenas faixas analógicas!!

4. UNDER A GLASS MOON

Esta demo foi feita logo depois que James se juntou à banda no início de 1991. Ela marca a última gravação que faríamos no meu confiável gravador analógico Tascam 244 de 4 canais. Depois desta demo, faríamos todas as demos e gravações futuras em estúdios “reais” ou em equipamentos de gravação “reais”!

O título instrumental original desta música é um dos meus favoritos de todos os tempos: “The Battle Of Jimmy Cocoa And Fishface”! E caso você esteja se perguntando o que é que eu estou gritando durante a introdução – costumávamos ensaiar ao lado de um Taco Bell (que abastecia todas essas músicas) e acho que algum funcionário que não falava inglês muito bem estava encarregado da marquise na frente naquele dia, pois dizia: “obrigado por comer taco”! Bem, pelo menos eu achei engraçado!

5-6. DON’T LOOK PAST ME & TO LIVE FOREVER

Recebemos literalmente centenas de fitas de vocalistas ao longo de 1990. Cerca de 20 delas chegaram à fase de audições… e apenas cerca de 4 ou 5 delas se tornaram prospectos reais com os quais passamos algum tempo trabalhando.

John Hendricks foi o primeiro esperançoso. Embora ele não tivesse o “visual” que estávamos procurando, sua voz era única o suficiente para chamar nossa atenção (uma espécie de cruzamento estranho entre John Arch e Thom Yorke). Em fevereiro de 1990, nós o levamos para Nova York e depois de alguns dias de audições e ensaios, fomos ao Garrett Studios em Lynbrook, NY – um estúdio de gravação de 16 faixas – para gravar duas das músicas mais novas e comerciais que havíamos escrito.

Don’t Look Past Me era totalmente nova e uma música obviamente mais comercial para equilibrar todos os épicos que havíamos escrito recentemente. To Live Forever já existia há algum tempo a essa altura. (uma versão anterior com Charlie Dominici pode ser ouvida no CD “When Dream And Day Unite Demos”.)

No final, John tinha uma voz única e era um cara muito legal – mas não era o pacote completo que estávamos procurando…

7. TO LIVE FOREVER

Em junho de 1990, nos vimos trabalhando com outro cantor que parecia muito promissor. Steve Stone de Seattle (ou Stephan Michael Stone, como ele às vezes se chamava) parecia ter tudo o que estávamos procurando. Ele parecia e soava como o cruzamento perfeito entre Geoff Tate e Steve Perry (dois dos nossos cantores favoritos na época).

Depois de trabalharmos juntos em ensaios por vários dias, nos sentimos tão fortemente sobre ele que decidimos entrar novamente no Garrett Studios e fazer Steve fazer overdub de seus vocais para uma das faixas que gravamos em fevereiro. Depois de um pouco de luta no estúdio, ainda estávamos animados o suficiente sobre ele para decidir que ele era tudo o que estávamos procurando e estendemos o convite para que ele se juntasse à banda. Parecia que nossa busca havia acabado!

Na época, já tínhamos um show ao vivo marcado para 9 de junho (seria um set totalmente instrumental abrindo para o Marillion no Sundance em Bayshore, Long Island) e decidimos que esta seria uma oportunidade perfeita para revelar nosso novo vocalista! Então, após apresentações instrumentais de Learning To Live, Ytse Jam e A Change Of Seasons, fui até a frente do palco e apresentei Steve Stone como o novo vocalista do Dream Theater. Então tocamos Metropolis, A Fortune In Lies e The Killing Hand com ele cantando. Parece e soa ótimo aqui no papel, não é?

Infelizmente, foi um desastre completo… Steve estava tão incrivelmente exagerado em sua persona de palco (provavelmente para causar uma impressão depois de anos da presença de palco mais decepcionantemente contida de Charlie) que ele jogou sua voz para fora no meio do caminho de Metropolis. Suas palhaçadas no palco também pareciam terrivelmente fora do lugar (estávamos abrindo para o Marillion!!) e quase embaraçosas às vezes. E a cereja do bolo foi que ele continuou gritando “Grite por mim Long Beach” enquanto estávamos tocando em Bay Shore! (Não ajudou que eu tivesse emprestado a ele uma cópia do Live After Death do Iron Maiden para se preparar para o show…)

Bem, basta dizer que as coisas desmoronaram depois desse desastre ao vivo. Chegamos à conclusão de que ele não era tudo o que pensávamos que seria e decidimos nos separar e continuar procurando em outro lugar. Coincidentemente, quando demos a notícia a ele, ele alegou que sentia o mesmo e já tinha reservado um voo para casa no dia seguinte… Ah, bem, de volta à prancheta!

8. A CHANGE OF SEASONS

Esta música foi escrita e demostrada um ano antes, em 1989, e foi nossa primeira aventura em um épico de álbum completo na tradição de Hemisperes, Close To The Edge ou Supper’s Ready. Como Metropolis, ainda é considerada até hoje como um dos épicos por excelência do DT e é frequentemente citada como a número 1 dos fãs.

No outono de 1990, nos encontramos trabalhando com outro cantor em potencial. Desta vez, um colega nova-iorquino chamado Chris Cintron. Após a decepção do fiasco de Steve Stone, estávamos muito tímidos para tomar outra decisão precipitada e passamos muitos meses trabalhando com Chris – uma demo de 4 faixas de muitas músicas diferentes, novas e antigas. Embora A Change Of Seasons tenha sido escrita e demostrada instrumentalmente um ano antes, ainda não havíamos trabalhado nela com um cantor. Então, em dezembro de 1990, decidimos nos aprofundar com Chris.

Eu tinha a letra escrita (a maioria das quais acabaria sendo drasticamente alterada quando a gravamos corretamente em 1995) e tinha a maioria das melodias elaboradas. Mas devo dar crédito a Chris por ser o primeiro cantor a cantar a música e, portanto, ajudar a moldar os vocais. Como você ouvirá nesta demo – não apenas as letras são diferentes, mas também muitas das músicas, melodias e até mesmo as amostras de filmes.

Por mais que Chris tivesse uma ótima voz (lembrando-nos muito de Steve Walsh ou Lou Gramm), ele era um tipo mais baixo e atarracado com cabelo escuro e cacheado (semelhante em aparência a Charlie), e não necessariamente parecia o papel que tínhamos imaginado como nosso frontman definitivo. Chegamos até a trazê-lo para Nova York para se encontrar com Derek Oliver na Atco Records (que tinha começado a nos cortejar) e Derek finalmente nos disse que não sentia que Chris era o “pacote completo” e sugeriu que continuássemos procurando.

Mais ou menos na mesma época, chegou uma fita de Toronto, Canadá, de um cantor chamado Kevin LaBrie. Isso nos deixou impressionados. Ele parecia ser tudo o que estávamos procurando.

Uma noite, depois do ensaio com Chris, todos nós dissemos boa noite, entramos em nossos carros e fomos embora… Chris dirigiu para casa, enquanto nós quatro demos uma volta no quarteirão e nos reunimos no estúdio 5 minutos depois para falar sobre esse cara do Canadá.

Embora nos sentíssemos mal por trabalhar com Chris por tanto tempo e por enganá-lo, decidimos que precisávamos fazer o que era do melhor interesse para a banda e nossas carreiras e decidimos levar Kevin LaBrie para uma audição.

CD 2

1-3. THE ATCO DEMOS

Kevin LaBrie voou para Nova York para fazer um teste em 19 de janeiro de 1991 (o mesmo dia em que a Guerra do Golfo Pérsico começou). Em 3 dias, tínhamos certeza de que ele era o homem que estávamos esperando e a busca finalmente acabou! A primeira coisa que ele fez foi decidir usar seu nome do meio James em vez de Kevin, pois já tínhamos 2 Johns na banda e 2 Kevins seria loucura.

Com um novo vocalista finalmente no lugar e um álbum de material pronto para sair, o próximo passo foi sair do nosso acordo com a Mechanic e fechar um novo acordo com outra gravadora. Derek Oliver era um jornalista da revista Kerrang! na Inglaterra que escreveu muito favoravelmente sobre When Dream And Day Unite. Ele agora estava morando em Nova York e era um cara de A&R (Artistas e Repertório) para a Atco Records. Ele começou a manter contato comigo e expressou um grande interesse em nos contratar assim que encontrássemos um novo vocalista. Com James agora na banda, era hora de seguir em frente.

Foram necessários muitos meses de complicações legais para nos tirar do acordo existente com a Mechanic Records, mas finalmente conseguimos sair do contrato com a ajuda da Atco. Infelizmente, isso significou dar à Mechanic uma porcentagem das vendas de nossos futuros álbuns da Atco, bem como perder quaisquer direitos sobre nosso álbum de estreia, mas no final estava tudo bem para nós, pois simplesmente queríamos sair.

Em maio de 1991, Derek providenciou para que gravássemos 3 músicas com o produtor David Prater e o engenheiro Doug Oberkircher no Bear Tracks Studios em Suffern, NY. Essas 3 músicas serviriam como um processo de avaliação para nós e Prater, e para nossa música e o resto da equipe da Atco, que ainda precisava ser “vendida” para nós antes que pudéssemos obter luz verde para um acordo completo.

Gravamos Metropolis, To Live Forever e Take The Time e, como você pode ouvir, elas são muito semelhantes ao que acabou sendo gravado para Images And Words meses depois. Na verdade, a introdução de Metropolis (que é algo que Prater montou) é a mesma versão que usamos em I&W.

As demos foram muito bem recebidas pelo resto da equipe de A&R da Atco Records e, após muitos meses de negociações, estávamos a caminho de assinar um novo contrato.

4-9. IMAGES & WORDS PRE PRODUCTION DEMOS

Durante os meses e meses de negociações e tomada de decisão pelos poderes constituídos, nos encontramos com vários meses para escrever mais algumas músicas novas para possível inclusão no próximo disco. Com o incentivo de Derek Oliver para escrever algumas músicas mais curtas e acessíveis, acabamos escrevendo “Another Day” (de uma ideia de John Petrucci) e “Surrounded” (de uma ideia de Kev).

Sentimos que ambas as músicas eram mais fortes do que as duas músicas mais curtas e acessíveis que tínhamos (To Live Forever e Don’t Look Past Me) e decidimos trocá-las na próxima lista de faixas.

Também escrevemos outra peça mais pesada orientada para o groove, cujo título instrumental de trabalho era “Oliver’s Twist” (em homenagem ao pedido de Derek para escrever mais algumas músicas). Isso se tornaria “Pull Me Under”… mas a versão inicial dessa música tinha uma excursão clássica instrumental adicional no meio. Nós finalmente decidimos (graças a Deus!) que estava muito fora do lugar e removemos a passagem inteira e a colocamos na prateleira para possível uso futuro (onde acabou encontrando um lar em Erotomania alguns anos depois!).

Quando outubro de 1991 chegou, sabíamos que estávamos a dias de fechar nosso contrato e começar o álbum. David Prater veio à nossa sala de ensaio e fez uma gravação DAT de 2 faixas ao vivo de nós tocando as músicas restantes que iriam para o álbum em forma instrumental. Ele então fez James sobrepor os vocais (e harmonias) depois para nos dar essas demos de pré-produção para nos prepararmos para entrar no estúdio. Além do que está aqui, também havia uma versão de pré-produção de A Change Of Seasons (que teve que ser deixada de fora deste CD por restrições de tempo – mas foi uma produção um tanto sem brilho, pois acho que Prater nunca teve a intenção de nos deixar colocá-la no álbum para começar).

Com certeza, no dia 14 de outubro, recebemos sinal verde para levar nosso equipamento para Bear Tracks e finalmente começar a trabalhar em nosso segundo álbum!

Depois de todas as provações e tribulações dos dois anos anteriores, foi um momento que muitas vezes pensamos que nunca chegaria. Mas fomos abençoados com a oportunidade de uma segunda chance.

A criação de I&W não foi isenta de frustrações. Ao chegar em Bear Tracks, Derek Oliver nos disse imediatamente que ele se recusou a nos permitir incluir A Change Of Seasons no álbum, o que realmente partiu meu coração e começou nossa sessão em um grande desânimo. Foi o primeiro de MUITOS compromissos que teriam que ser feitos ao longo deste disco, pois trabalhar com David Prater provou ser uma tarefa muito difícil. Ele tinha um talento especial para fazer o artista se sentir muito desconfortável e indesejado durante todo o processo de gravação, o que foi muito frustrante para muitos de nós.

Mas no final, engolimos nosso orgulho e seguimos em frente fazendo o melhor disco que podíamos sob as condições. Estávamos finalmente de volta ao curso e nada iria nos parar ou ficar no nosso caminho dessa vez…

E sabe de uma coisa?

Pela primeira vez em muito tempo… tudo realmente deu certo!! Aproveite,

MP

Em 9 de setembro de 2022 este álbum foi relançado como parte da série Lost Not Forgotten. Confira a capa:

Fim. (YTSEJAM007)